Habitantes de dois pequenos vilarejos separados, em Jiangxi (China), acordaram na última madrugada ouvindo um estranho barulho de algo metálico se chocando contra o chão. Era um pedaço de uma sonda lunar chinesa, Chang’e 2, que havia caído entre as casas. A sonda, lançada no dia 1º de outubro, largou algumas na atmosfera de suas partes dispensáveis na rota até a Lua, e duas delas quase provocaram uma tragédia.
As autoridades chinesas limitaram-se a um pedido de desculpas formal, apresentado ontem às comunidades: “desculpem por termos quase bombardeado sua vila com pedaços de um foguete usado”. Por sorte, nenhum dos dois pedaços atingiu uma casa ou propriedade, e ninguém sofreu nada além de um susto.
A tal sonda, a Chang’e 2, deve chegar à Lua amanhã. O projeto custou aos cofres chineses cerca de 138 milhões de dólares (o que equivale atualmente a 232 milhões de reais), e é uma medida dos chineses na chamada “Corrida Espacial Asiática”, cujo principal adversário é a Índia. A Chang’e 2 vai passar os próximos seis meses monitorando nosso satélite natural. [PopSci]
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