A incrível
habilidade dos gatos de cair de grandes alturas e não sofrer nenhum dano é
puramente uma questão de física, biologia evolucionária e psicologia.
“Nós sabemos
que esses animais têm esse comportamento, e existem muitas histórias incríveis
de sobrevivência”, afirma a bióloga Jake Socha.
O problema é
que os cientistas não pretendem ficar jogando gatos de alturas para estudar
esse tipo de habilidade. Poucas pesquisas foram feitas até o momento.
Um estudo de
1987, realizado com 132 gatos que foram trazidos para uma clínica veterinária
após quedas muito grandes, constatou que 90% sobreviveu e apenas 37% precisou
de tratamento de emergência. Um deles caiu de uma altura de 32 andares e apenas
quebrou um dente e danificou um pulmão, sendo liberado 48 horas depois.
Os
cientistas justificam que os gatos têm uma grande área superficial se comparada
com o peso, o que reduz a força do impacto no chão.
Os gatos
atingem a velocidade terminal (quando a força gravitacional que o puxa para
baixo é igual e oposta à resistência do ar, que o empurra para cima) a uma
velocidade menor do que animais grandes, como humanos.
Pra
exemplificar, um gato de tamanho comum atinge velocidade terminal a cerca de 97
quilômetros por hora, enquanto um humano atinge a 193.
Por serem
animais “arbóreos”, os gatos, assim como macacos, répteis e outras criaturas do
tipo, são desenhados pela evolução para serem incrivelmente resistentes a
quedas.
“Ser capaz
de sobreviver a quedas é algo crítico em animais que vivem em árvores, e os
gatos são um deles”, afirma Socha.
Através da
seleção natural, os gatos desenvolveram um instinto para girar o corpo, como um
ginasta, alongar o rabo, e cair com as patas prontas para a queda.
Esses
animais também podem abrir as pernas de maneira a criar um efeito
“para-quedas”. Os músculos das pernas sevem como molas para absorver choques, e
os membros também estão angulados em baixo do corpo, ao invés de se estenderem,
como nos humanos.
“Se o gato
tivesse que aterrizar com as pernas diretamente abaixo da coluna, os ossos
iriam todos se quebrar. Mas eles colocam essa energia nas juntas, o que força
menos os ossos”, explica Socha.
Tem um gato
e planeja fazer um teste? Gatos urbanos tendem a estar acima do peso e com uma
condição física imperfeita. Isso limita a capacidade de se endireitar enquanto
caem, então melhor deixar as janelas fechadas. [BBC]
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