Se você pedisse uma porção desse crustáceo,
só viria um. Cientistas descobriram um enorme animal escondido abaixo de sete
quilômetros nas águas da costa da Nova Zelândia.
A criatura, chamada supergigante, é um tipo
de anfípode, que normalmente tem em torno de 2 a 3 centímetros de comprimento.
Mas estes animais, descobertos na Fossa de
Kermadec, são mais de 10 vezes maiores: o exemplar mais excepcional encontrado
media 34 centímetros. “Foi como encontrar uma barata do tamanho de um pé”,
comparou o pesquisador Alan Jamieson.
Os animais estranhos foram encontrados numa
armadilha de metal grande, que tinha sido equipada com uma câmera. Sete
espécimes foram capturadas na armadilha e nove foram vistas no filme gravado
pela equipe da Universidade de Aberdeen, na Escócia, e do Instituto Nacional da
Água e Pesquisas Atmosféricas (Niwa), na Nova Zelândia.
O maior exemplar pego tinha até 28
centímetros de comprimento, enquanto o maior visto em câmera tinha 34 centímetros
de comprimento.
Os anfípodes geralmente são encontrados em
grande número na parte inferior de fossas oceânicas, vales profundos e
estreitos no fundo do mar. As criaturas são pequenas, mas extremamente ativas,
e parecem prosperar em lugares onde a pressão é maior do que mil vezes ao nível
do mar.
O nome “supergigante” foi cunhado após
espécimes grandes serem capturadas na década de 1980, na costa do Havaí. Desde
então, eles foram vistos na Antártida, onde cresceram a 10 centímetros. A nova
descoberta ofusca esses dados, é claro.
Segundo os pesquisadores, um animal tão
grande e visível passar despercebido por tanto tempo é a prova de quão pouco
sabemos sobre a vida na Nova Zelândia, no seu habitat mais profundo e único.
Ao longo dos últimos anos, os cientistas se
surpreendem cada vez pela diversidade de vida nesses locais que deveriam ser
estéreis, que são muito escuros, frios e com muita pressão. É a beleza
intrigante da vida.[BBC]
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