Foi confirmado, no último dia 20 de abril, um acidente de trânsito por perda de controle do veículo, 36.000 quilômetros acima da superfície da Terra. O Galaxy 15, um satélite lançado no espaço em 2005, saiu de rota e agora vaga à deriva pela órbita terrestre.
O satélite, que tinha a função de prestar serviços de comunicação aos Estados Unidos, está agora justamente ameaçando os seus colegas em órbita, porque pode desviar os sinais de transmissão.
O problema começou no dia 5 de abril, quando o Galaxy 15 deixou de responder aos comandos enviados da base,
A expectativa é que o satélite seja direcionado a uma espécie de “camada externa” da órbita (geoestacionária), aonde existem, calcula-se, de
Quanto mais se afastar, mais tempo levará para cair de volta à Terra. A ideia é empurrá-lo para que não volte em pelo menos 100 anos. Segundo um especialista da NASA, é muito mais fácil jogar um satélite para longe do que “puxá-lo” em direção à atmosfera.
Para puxá-lo, seria necessária uma ajudinha de um veículoespacial. Por sorte, já existe um projeto para construir tal aparelho: trata-se do “raio-trator”, um veículo que teria a função de soltar raios laser nos objetos e mandá-los de volta para cá.
Empurrando ou puxando, é importante fazer algo quanto ao Galaxy 15, porque ele representa dois riscos. Um deles, pequeno, é o de colidir com outro satélite. A probabilidade é mínima, mas, de acordo com o cientista da NASA, não haveria como evitar, e já houve casos de colisão.
O risco maior é de que o satélite interfira nas comunicações. Chega a ser irônico, porque é exatamente para auxiliá-las que ele foi criado. [MNSBC]
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