Satélite europeu com uma tonelada ficou sem
combustível e tem estado diariamente a perder 2,5 milhas de altitude.
Alexandre Costa
http://expresso.sapo.pt/
Entre 25 a 45 fragmentos do satélite da Agência Espacial Europeia que mapeava o campo gravitacional da Terra deverão cair algures no planeta nos próximos dias.
O
satélite de uma tonelada ficou sem combustível no mês passado, tem estado
diariamente a perder 2,5 milhas (pouco mais de 4000 metros) de altitude e irá
desintegrar-se antes de chegar à Terra.
Alguns
dos fragmentos podem pesar cerca de 90 quilogramas, mas, apesar de não se fazer
ideia em que local irão cair, especialistas europeus consideram que a
probabilidade de atingirem alguém é muito pequena, uma vez que devem ter
impacto em áreas de aproximadamente apenas entre 13 a 18 metros quadrados.
100
toneladas de matérias caem na Terra anualmente
"Se
compararmos isso com a superfície do planeta, é um número muito baixo",
refere o responsável pela missão espacial, Rune Floberghagen, ao "The New
York Times". A previsão é que os fragmentos atinjam o solo no princípio da
próxima segunda-feira.
Estima-se
que anualmente cerca de 100 toneladas de matérias diversas caiam na Terra.
Há
dois anos, a perspetiva da queda de um satélite não tripulado da NASA causou
alguns receios, mas acabou por ocorrer no meio do Pacífico. No ano passado caiu
também no mesmo oceano uma nave espacial russa, que partira da Terra com
destino a Marte mas revelou problemas de funcionamento.
Em
2008, as Nações Unidas estipularam diretivas para reduzir o impacto causado
pela queda de destroços de equipamentos espaciais, mas o satélite europeu que
deverá atingir a Terra nos próximos dias já havia sido concebido por essa
altura, pelo que não incluiu os previstos dispositivos adicionais de segurança.
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